Was ist Philosophie?

Das Wort 'Philosophie' bedeutet - aus dem Altgriechischen übersetzt - soviel wie "Liebe zur Weisheit". Mit dieser Übersetzung ist allerdings wenig gewonnen, denn was bedeutet es nun, die Weisheit zu lieben? Hilfreicher ist es, sich die Probleme anzusehen, die in der Philosophie diskutiert werden. So erfährt man, zumindest womit sich Philosophen in der Praxis beschäftigen. Der deutsche Philosoph Martin Seel antwortet auf die Frage, was ein philosophisches Problem sei, wie folgt:

Philosophische Probleme sind Probleme mit Verständnissen unserer selbst und der Welt [...].

Philosophie fängt also dort an, wo sich etwas nicht mehr von selbst versteht., in Situationen, in denen wir uns wundern, in denen das Selbstverständliche und das Alltägliche uns nicht mehr als selbstverständlich und alltäglich begegnet, sondern als frag-würdig. Das geschieht, so Seel, schneller als man meinen sollte:

Man muß in jeder Lage nur einen kleinen Schritt zur Seite tun, um aus irgendeinem Problem ein philosophisches zu machen. Man muß nur einen kleinen Seitenblick auf die eigene Lage werfen und darin mehr als die eigene Lage erkennen. [...] Die Richtung, die solche Überlegungen nehmen, weist ins Allgemeine: Es geht jetzt nicht mehr nur um mich, sondern um irgend jemanden, der sich – wie ich – in einer solchen Lage befindet. [...] Aber am Anfang dieser Reflexion liegt niemals etwas Allgemeines und Abstraktes, sondern die eine oder andere Situation, in der sich die Philosophierenden selber finden.

Man fühlt sich ungerecht behandelt, hält inne und fragt weiter: Was ist das eigentlich - Gerechtigkeit? Man streichelt ein Tier im Zoo und fragt sich plötzlich: Wie gehen wir mit Tieren um und wie begründen wir das? Wir wollen, dass man uns die Wahrheit sagt - und mit einem Mal ist fraglich, was die Wahrheit eigentlich ist.

Fragen dieser Art aufzuwerfen und mögliche, aber nicht endgültige Antworten zu finden, das ist das Geschäft der Philosophen. Der Philosoph Immanuel Kant hat versucht die Vielfalt philosophischer Fragestellungen auf vier Grundfragen zurückzuführen:

  1. Was kann ich wissen?
  2. Was soll ich tun?
  3. Was darf ich hoffen?
  4. Was ist der Mensch?
Diese Einteilung in vier Grundfragen hat sich als sehr wirkmächtig erwiesen und liegt auch cum grano salis den Lehrplänen für die Sekundarstufe I und II zugrunde.(> Unterrichtsinhalte PP, > Unterrichtsinhalte PL)

(Die Zitate von Martin Seel entstammen dem sehr lesenswerten Text "Was ist ein philosophisches Problem? Sechs nur scheinbar widersprüchliche Antworten", der in Seels Aufsatzband Paradoxien der Erfüllung (Frankfurt/Main 2006) abgedruckt ist.)